- Zeichnung von Renzo Piano
Auf der Grundlage des städtebaulichen Wettbewerbs startete der Investor, Daimler-Benz, im März 1992 einen Architekturwettbewerb für das konzerneigene Grundstück. In Absprache mit dem Senat von Berlin, der gleichberechtigt in der Jury des Preisgerichts vertreten war, wurden sieben ausländische und sieben deutsche Architektenteams eingeladen. Man verständigte sich auf international anerkannte, in der städtebaulichen Planung erfahrene und ausgewiesene, Architekten. Die Entscheidung fiel mit 20:1 Stimmen für den Entwurf der Planungsgemeinschaft von Renzo Piano und Christoph Kohlbecker.
- Siegerentwurf von Renzo Piano 1992
Als einer der wesentlichen Vorzüge dieses Entwurfs wurde die überzeugende Lösung für die Anbindung des Areals an das Kulturforum sowie die Einbeziehung von Wasserflächen in die Bebauung angesehen. Wo die Alte Potsdamer Straße gleichsam in einer Sackgasse unterhalb der mächtigen und abweisenden Ostfassade der Staatsbibliothek endete, sollte im Piano-Entwurf der Mittelpunkt des Areals liegen: Rund um den in der Planungsphase "Piazza" genannten Marlene-Dietrich-Platz gruppierte Piano die Gebäude mit dem stärksten öffentlichen Charakter: Hotel, Theater, Casino, Restaurants, Einzelhandel und Imax-Theater. Der Platz wurde als ein Ensemble eigenständiger Bauten konzipiert. Theater und Spielbank können als eine der Bibliothek vorgegliederte neue Ostseite betrachtet werden; das große gemeinsame Vordach schließt den Platz wie ein Foyer ein. Ein direkter östlicher Eingang zur Bibliothek ist in der Blickachse zum Potsdamer Platz angelegt.
